จุลินทรีย์ในทางเดินอาหารมีอิทธิพลโดยตรงต่อการย่อยอาหารและสุขภาพโดยรวม การค้นพบใหม่นี้สามารถช่วยอธิบายปัญหาสุขภาพเช่นโรคอ้วนและโรคเบาหวานซึ่งมักส่งผลกระทบต่อผู้ย้ายถิ่นฐานในสหรัฐอเมริกา

“เราพบว่าผู้อพยพเริ่มสูญเสียจุลินทรีย์ท้องถิ่นของพวกเขาเกือบจะในทันทีหลังจากเดินทางมาถึงสหรัฐอเมริกาแล้วจึงได้รับจุลินทรีย์ต่างถิ่นที่พบได้ทั่วไปในคนยุโรป – อเมริกัน” นายแดนไนผู้เขียนการศึกษาอาวุโสกล่าว

“ แต่จุลินทรีย์ใหม่ไม่เพียงพอที่จะชดเชยการสูญเสียจุลินทรีย์ท้องถิ่นดังนั้นเราจึงเห็นการสูญเสียความหลากหลายโดยรวมอย่างมาก” อัศวินนักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์และนักชีววิทยาเชิงปริมาณที่มหาวิทยาลัยมินนิโซตากล่าว

สำหรับการศึกษาวิจัยนักวิจัยได้เปรียบเทียบประชากรแบคทีเรียในลำไส้ (“microbiome”) ของกลุ่มสี่กลุ่มคือคนม้งและกะเหรี่ยงที่อาศัยอยู่ในประเทศไทย ชาวม้งและกะเหรี่ยงที่อพยพไปยังสหรัฐอเมริกา ลูก ๆ ของผู้อพยพเหล่านั้น และชาวอเมริกันผิวขาว (กลุ่ม “ควบคุม”)

การศึกษาถูกตีพิมพ์ 1 พฤศจิกายนในวารสาร มือถือ

ผลการวิจัยแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเด็ก ๆ ของผู้อพยพ

“เราไม่รู้แน่ชัดว่าทำไมสิ่งนี้ถึงเกิดขึ้นมันอาจเป็นไปได้ว่าสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการเกิดในสหรัฐอเมริกาหรือเติบโตขึ้นในบริบทของการรับประทานอาหารในสหรัฐฯโดยทั่วไป” อัศวินกล่าวในการแถลงข่าวในวารสาร

“ แต่เห็นได้ชัดว่าการสูญเสียความหลากหลายนั้นเกิดขึ้นหลายชั่วอายุคนนั่นคือสิ่งที่เคยเห็นในรูปแบบสัตว์มาก่อน แต่ไม่ใช่ในมนุษย์” เขากล่าวเสริม

“เมื่อคุณย้ายไปยังประเทศใหม่คุณจะได้รับ microbiome ใหม่และนั่นก็คือการเปลี่ยนแปลงไม่เพียง แต่ชนิดของจุลินทรีย์ที่คุณมี แต่ยังเป็นเอนไซม์ที่พวกเขามีอยู่ซึ่งอาจส่งผลต่ออาหารประเภทที่คุณสามารถย่อยได้ ด้วยสุขภาพของคุณ “อัศวินกล่าว

นั่นไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเสมอไปเขาพูด แต่ในกรณีนี้ “การปรับตัวแบบตะวันตกของไมโครไบโอมีความสัมพันธ์กับโรคอ้วนในผู้ย้ายถิ่นฐานดังนั้นนี่อาจเป็นหนทางที่น่าสนใจสำหรับการวิจัยในอนาคตเกี่ยวกับการรักษาโรคอ้วนทั้งในผู้อพยพและผู้ที่อยู่ในวงกว้าง” อัศวินสรุป