หนูออกแบบทางพันธุกรรมให้ขาดโปรตีนหลักที่ใช้ในการสร้างประสาท – รอยแยกที่เซลล์สมองสื่อสาร – เรียนรู้งานหน่วยความจำเชิงพื้นที่ได้เร็วขึ้นและดีกว่าหนูปกติตามการค้นพบใน <13> ปัญหาฉบับเดือนกุมภาพันธ์ วารสารประสาทวิทยา แต่เมื่อผ่านการทดสอบในสัปดาห์ต่อมาหนูที่ถูกเปลี่ยนไม่สามารถจำสิ่งที่พวกเขาเรียนรู้ได้เช่นเดียวกับหนูทั่วไปและพวกเขาก็มีปัญหาในการจำบริบทที่ควรทำให้เกิดความกลัว

“ผลที่ตรงข้ามกับการเรียนรู้ประเภทต่าง ๆ นั้นชวนให้นึกถึงองค์ประกอบที่หลากหลายของผู้ป่วยออทิสติกซึ่งอาจถูกปิดใช้งานในบางด้านของการรับรู้ แต่แสดงความสามารถที่เพิ่มขึ้นในผู้อื่น” Albert Y. Hung โรงพยาบาลกล่าวในงบเตรียม “ความสามารถในการเรียนรู้ที่เหนือกว่าของหนูกลายพันธุ์เหล่านี้ในดินแดนที่เฉพาะเจาะจงนั้นชวนให้นึกถึงคนป่าออทิสติกของมนุษย์”

การขาดโปรตีนนั่งร้าน synaptic ที่สำคัญนี้เรียกว่า Shank1 อาจ “ดัก” การซิงก์ของหนูเข้าสู่สถานะที่ซิงก์พร้อมที่จะตอบสนองต่อการป้อนข้อมูล แต่ไม่รักษาไว้ในความทรงจำระยะยาว

ในมนุษย์การกลายพันธุ์ในโปรตีนที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิด Shank3 มีการเชื่อมโยงกับสเปกตรัมออทิสติกของความผิดปกติ (ASD) ที่โดดเด่นด้วยการปฏิสัมพันธ์ทางสังคมที่มีความบกพร่องการพัฒนาภาษาขาดหรือล่าช้าและพฤติกรรมซ้ำ บางครั้งบุคคลออทิสติกมีทักษะที่โดดเด่นเช่นความทรงจำที่ไม่น่าเชื่อหรือความสามารถทางดนตรี บุคคลเช่นนี้เช่นตัวละครดัสตินฮอฟแมนที่เล่นในภาพยนตร์เรื่อง “Rain Man” อาจเรียกได้ว่าเป็นผู้มีความคิดเพ้อฝัน