นักวิจัยจากโรงเรียนสาธารณสุขฮาร์วาร์ดในบอสตันพบว่าความผันผวนของอุณหภูมิที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศสามารถเรียกร้องชีวิตหลายพันชีวิตทุกปี

ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศสามารถเพิ่มความผันแปรของอุณหภูมิในฤดูร้อนโดยเฉพาะอย่างยิ่งในรัฐกลางมหาสมุทรแอตแลนติกและในส่วนของฝรั่งเศสสเปนและอิตาลี ในภูมิภาคที่มีความผันผวนมากกว่านี้อาจทำให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพของประชาชนอย่างรุนแรง

“ ผลกระทบของรูปแบบอุณหภูมิต่อการเสียชีวิตในระยะยาวยังไม่ชัดเจนจนถึงจุดนี้เราพบว่าเป็นอิสระจากคลื่นความร้อนความแปรปรวนแบบวันต่อวันที่สูงในอุณหภูมิฤดูร้อนทำให้อายุขัยสั้นลง” Antonella Zanobetti ผู้อาวุโส นักวิทยาศาสตร์การวิจัยในภาควิชาอนามัยสิ่งแวดล้อมที่ฮาร์วาร์ด

กล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์จากมหาวิทยาลัย “ความแปรปรวนนี้อาจเป็นอันตรายต่อคนที่อ่อนแอ”

จากการใช้ข้อมูล Medicare จากปี 1985 ถึงปี 2006 นักวิจัยได้ติดตามสุขภาพระยะยาวของผู้ป่วยเรื้อรังอายุ 3.7 ล้านคนที่มีอายุมากกว่า 65 ปีใน 135 เมืองของอเมริกา หลังจากพิจารณาปัจจัยเสี่ยงของแต่ละคนพวกเขาตัดสินใจว่าคนเหล่านี้คนใดเสียชีวิตเนื่องจากความแปรปรวนในอุณหภูมิฤดูร้อน

การศึกษาที่ตีพิมพ์ในฉบับออนไลน์วันที่ 9 เมษายนของการดำเนินการของ National Academy of Sciences เปิดเผยว่าปีที่มีการแปรปรวนของอุณหภูมิฤดูร้อนขนาดใหญ่มีอัตราการตายสูงกว่าการสวิงที่มีขนาดเล็กกว่า นี่เป็นเรื่องจริงสำหรับแต่ละเมืองที่ตรวจสอบ

นักวิจัยยังระบุด้วยว่าการเพิ่มขึ้นของเซนติเกรดหนึ่งองศา (ประมาณ 1.8 องศาฟาเรนไฮต์) ในฤดูร้อนอุณหภูมิแปรปรวนเพิ่มอัตราการตายสำหรับผู้สูงอายุที่มีภาวะเรื้อรังโดยระหว่าง 2.8 เปอร์เซ็นต์และ 4 เปอร์เซ็นต์

โดยเฉพาะอย่างยิ่งความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตสำหรับผู้ป่วยโรคเบาหวานเพิ่มขึ้นร้อยละ 4 นอกจากนี้ยังเพิ่มขึ้น 3.8% สำหรับผู้ที่เคยเป็นโรคหัวใจวายก่อนหน้านี้ 3.7% สำหรับผู้ที่มีโรคปอดเรื้อรังและ 2.8% สำหรับผู้ที่มีภาวะหัวใจล้มเหลว

ความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตจากอุณหภูมิสูงขึ้น 1% ถึง 2% สำหรับคนผิวดำและผู้ที่อาศัยอยู่ในความยากจน ความเสี่ยงของการเสียชีวิตก็สูงขึ้นสำหรับผู้สูงอายุที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ร้อน

จากการค้นพบนี้นักวิจัยประเมินว่าความแปรปรวนของอุณหภูมิฤดูร้อนที่มากขึ้นในสหรัฐอเมริกาอาจส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นกว่า 10,000 รายทุกปี

“ผู้คนปรับตัวเข้ากับอุณหภูมิปกติในเมืองของพวกเขานั่นคือเหตุผลที่เราไม่คาดหวังอัตราการตายที่สูงขึ้นในไมอามี่มากกว่าในมินนิอาโปลิสแม้จะมีอุณหภูมิสูงขึ้น” โจเอลชวาร์ตษ์นักวิจัยอาวุโส ข่าวประชาสัมพันธ์

 “แต่ผู้คนไม่ปรับตัวเช่นกันเพื่อเพิ่มความผันผวนในอุณหภูมิปกติการค้นพบนี้รวมกับอายุที่เพิ่มขึ้นของประชากรความชุกของโรคเรื้อรังที่เพิ่มขึ้นเช่นโรคเบาหวานและความผันผวนของอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ปัญหาสุขภาพของประชาชนนี้น่าจะมีความสำคัญเพิ่มขึ้นในอนาคต “ชวาร์ตษ์กล่าว