การวิจัยใหม่ชี้ให้เห็นว่าความเครียดที่เกี่ยวข้องกับภาวะเศรษฐกิจถดถอย
จำนวนทารกที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเนื่องจากการบาดเจ็บที่ศีรษะโดยไม่ได้ตั้งใจซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของการล่วงละเมิดเด็กที่รู้จักกันในชื่ออาการสั่นของทารก – เพิ่มขึ้นสองเท่าในช่วงภาวะเศรษฐกิจถดถอยเมื่อเร็ว ๆ นี้
“ เหตุผลที่ทำให้สิ่งนี้เกิดขึ้นนั้นเกินขอบเขตของการศึกษาของเรา แต่อาจเป็นเพราะผู้ปกครองจำนวนมากได้รับการเน้นไปที่จุดแตกหักเนื่องจากปัญหาทางเศรษฐกิจเช่นการว่างงานและการยึดสังหาริมทรัพย์” Mary I. Huang นักเขียนบทที่สี่กล่าว นักศึกษาแพทย์ชั้นปีที่คณะแพทยศาสตร์ของ Case Western Reserve University
“ ในหลายกรณีเมื่อผู้คนถูกบังคับให้ออกจากบ้านพวกเขาอาจจะย้ายไปอยู่กับญาติที่อาจไม่สนใจการดูแลทารกมากเท่าไหร่” หวางกล่าวเสริมซึ่งมีกำหนดจะนำเสนอบทความในวันพุธที่ สมาคมอเมริกันของการประชุมศัลยแพทย์ระบบประสาทในเดนเวอร์ การวิจัยที่นำเสนอในที่ประชุมถือเป็นเบื้องต้นจนกว่าจะมีการเผยแพร่ในวารสารที่ผ่านการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญ
การค้นพบใหม่สะท้อนการศึกษา 2010 โดยนักวิจัยที่มหาวิทยาลัยพิตส์เบิร์ก บทความนี้ประเมินกรณีการบาดเจ็บที่ศีรษะโดยไม่ตั้งใจระหว่างทารกและเด็กเล็กตั้งแต่ปี 2547 ถึง 2552 ในโรงพยาบาลเด็กสี่แห่งในเมือง นักวิจัยพบว่ามีผู้บาดเจ็บที่ศีรษะถึงสองครั้งต่อเดือนในช่วงภาวะเศรษฐกิจถดถอยเกือบสองเท่าเริ่มตั้งแต่เดือนธันวาคม 2550 เปรียบเทียบกับช่วงก่อนเกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอย
ความคิดสำหรับการศึกษามาถึงหวางในระหว่างการหมุนเวียนในปีที่สามของเธอในการให้บริการศัลยกรรมประสาทในเด็ก “ หมอบางคนบอกว่าเราได้เห็นการบาดเจ็บที่ศีรษะโดยไม่ตั้งใจมากและพวกเขาก็สงสัยว่ามันจะเกี่ยวข้องกับภาวะถดถอยหรือไม่” หวางกล่าว “ฉันคิดว่านี่จะเป็นคำถามที่ดีในการสำรวจโดยใช้การลงทะเบียนการบาดเจ็บของเรา”
หวางและเพื่อนร่วมงานของเธอตรวจสอบฐานข้อมูลของโรงพยาบาลสำหรับกรณีการบาดเจ็บที่ศีรษะโดยไม่ตั้งใจ (NAHT) ในเด็กอายุไม่เกิน 2 ปีตั้งแต่เดือนธันวาคม 2544 ถึงมิถุนายน 2553 ในช่วงเวลานั้นเด็กทารกอายุต่ำกว่า 2 ปีจำนวน 639 คนเข้ารับการบาดเจ็บ และ 93 กรณีถูกจำแนกเป็น NAHT
จำนวนผู้ป่วย NAHT ทั้งหมด 43 รายเกิดขึ้นในช่วง 31 เดือนของระยะเวลาการถดถอย (ธันวาคม 2550 ถึงมิถุนายน 2553) เปรียบเทียบกับ 50 รายในช่วง 72 เดือนของรอบระยะเวลาที่ไม่มีภาวะถดถอย (ธันวาคม 2544 ถึงพฤศจิกายน 2550) ซึ่งคิดเป็น 101 เพิ่มขึ้นร้อยละ
ทีมวิจัยพบว่ามีการบาดเจ็บที่รุนแรงมากขึ้นในช่วงที่เศรษฐกิจถดถอยส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตและมีอาการบาดเจ็บที่สมองอย่างรุนแรง
 
“ เราไม่ได้คาดหวังว่าจะเห็นการเพิ่มขึ้นดังกล่าว” Huang กล่าว “มันค่อนข้างน่าตกใจสำหรับเราทุกคน”
ในช่วงภาวะเศรษฐกิจถดถอยภาพรวมโดยรวมลดลงร้อยละ 8.2 และอาการบาดเจ็บที่ศีรษะของทารกที่เกิดอุบัติเหตุลงไปร้อยละ 3.5 แต่สัดส่วนของเดือนที่ทารกอย่างน้อยหนึ่งคนเข้ารับการรักษาด้วย NAHT มากกว่าร้อยละ 58 ในช่วงระยะเวลาที่ไม่ถดถอย
ผู้ให้บริการดูแลเด็กจะต้องระวังการเพิ่มขึ้นของการทารุณกรรมเด็กในช่วงเศรษฐกิจตกต่ำและกลั่นกรองอย่างเหมาะสมผู้เขียนกล่าว
 
ดร. โรเบิร์ตบล็อคศาสตราจารย์และประธานกุมารเวชศาสตร์ที่ศูนย์วิทยาศาสตร์สุขภาพมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมากล่าวว่าผลการศึกษาไม่น่าแปลกใจ
“เรารู้ว่าเวลาที่ความเครียดเพิ่มขึ้นอาจเป็นอันตรายสำหรับเด็ก ๆ ” เขากล่าว “และดังนั้นจึงสมเหตุสมผลที่ในภาวะถดถอยที่มีสถานการณ์เครียดมากทุกประเภทเราจะเห็นอาการบาดเจ็บที่เกิดขึ้นในประเภทนี้ .”
Block ซึ่งเป็นประธานาธิบดีที่ได้รับเลือกจาก American Academy of Pediatrics คาดการณ์ว่าการลดลงของโครงการบริการสังคมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาอาจเป็นปัจจัยเช่นกัน
“การตัดบริการที่สนับสนุนเด็กและครอบครัวเป็นการเคลื่อนไหวที่ผิดอย่างมหันต์” บล็อกกล่าว “เพราะเด็กทารกที่ได้รับผลกระทบหากพวกเขารอดชีวิตจะได้รับผลกระทบตลอดชีวิตอันเป็นผลมาจากการใช้ความรุนแรงในครั้งนี้”